"celebrar ser uno mismo" - con mi amigo Carlos Bernal.

Uno de los objetivos por el que nos hacemos preguntas suele ser el "quiero ser yo mismo". A veces, demasiado a menudo, y estamos hartos de leerla y escucharla frecuentemente en algunos post de facebook o de boca de muchos de nuestros conocidos, con lo cual, ha llegado a ser una incógnita que me interesa, ya que es algo que debería ser muy sencillo de contestar por cada persona, pero que se ha convertido en algo difícil, sobretodo de aplicar.

Está claro que cada uno de nosotros podemos dar muchas respuestas diferentes sobre esta pregunta, pero lo importante es que cada persona, sienta que su respuesta es la perfecta definición de SER uno mismo, porque no interesa cuál es la afirmación exacta sino conectar con lo que se dice, tenerlo muy claro y ponerse en acción para SER uno mismo, porque es sabido que las buenas intenciones sin concretar acaba llevándoselas el viento.

En mi particular "Dominical", intento siempre haceros llegar alguna de mis conversaciones con personas a las que valoro, sobretodo por algo en común, porque siempre han tratado, y tratan, de ser ellos mismos. Hoy, tras la festividad del día de Jesús Nazareno de Baena, abro la puerta de mi blog, de par en par, para compartir con vosotros una charla con alguien quien no necesita presentación, una persona a la recuerdo desde muy pequeño apegado a sus tradiciones y a sus pasiones. La fotografía, el teatro, el coro rociero, la poesía, la Semana Santa... y la Morenita.

Carlos Bernal Herenas es el secretario de la Cofradía de la Virgen de la Cabeza de Baena. Ésta, 
al ser filial de la de Andújar, "tiene actividades durante prácticamente todo el año, pues participamos en las actividades que las 70 cofradías filiales tienen". Fue la primera duda que Carlos me resolvió ayer, y es que cada fin de semana puedo ver en las redes sociales una nueva actividad en relación con su Cofradía, lo que me hacía despistarme siempre en cuanto a fechas. 

La Virgen de la Cabeza de Baena, celebra su fiesta principal el Domingo siguiente al Corpus Christie, coincidiendo con la conmemoración del XXV Aniversario de la llegada de la imagen a la localidad. Los actos ya dieron comienzo allá por el mes de Diciembre con el traslado de la imagen al monasterio de Madre de Dios, siendo nuevamente con posterioridad en el mes de Mayo a la Capilla Auxiliar donde se celebraron una serie de actos que incluyeron varias conferencias y un homenaje al iliturgitano Antonio Quiros García, imaginero que en el año de 1988 realizase la talla para Baena. 

Como es tradición en la tierra de la bandera blanca y verde, la misma que critican catalanes y madrileños, pero la que reluce en Mayo como ninguna otra, el mes de flores acaba ofreciéndose a María, así que la Morenita permanece en la Iglesia Auxiliar hasta su translado de nuevo al templo, con motivo de la cercanía a su desfile procesional.

Me contaba Carlos Bernal, que en los próximos días se va a bendecir una pintura mural que se ha colocado en el retablo donde se ubica la imagen. Será un buen colofón a los actos conmemorativos de su llegada a Baena. 

"No parar nunca", sería el lema que se liga a Carlos. A sus 32 años, además de su aporte como secretario de dicha hermandad, es vicesecretario en la Cofradía Morenita Egabrense,  y miembro de la Cofradía de la Entrada Triunfal de Jesús en Jerusalén, donde coordinó junto a otros cofrades la revista conmemorativa de su XXX aniversario. Hermano de Andas y palio de Ntro. Padre Jesús Nazareno, hermano de la sección de luz de Ntra. Sra. de las Angustias y Cofrade de la Ilustre Archicofradía de la Vera Cruz y Ntro. Padre Jesus del Prendimiento, que este año celebra también el Bicentenario de su reorganización y para la que ha coordinado una exposición fotográfica en la que se muestran imágenes que reviven el ayer y hablan del hoy de la citada cofradía. A pesar de todo ésto, donde se refleja el carácter afable, carismático, polifasético e inconformista de Carlos, personalmente yo me quedo con su representación de la figura bíblica de Abrahan, que realiza con maestría cada Viernes Santo desde 1993. Veinte años después... Abrahan está bien crecidito. 

ANTONIO CASTRO: ¿Qué más me cuentas Carlos que no sepa ya?

CARLOS BERNAL:  Poco más Antonio, sabes que cada actividad es un mundo. Me gusta ser solidario y 

ayudar dentro de mis posibilidades a una labor de la que además disfruto. He sido pregonero de la morenita para las cofradías de Valenzuela, Colomera, Cabra y la Peña romera de los peregrinos en Andujar.

En 2000 junto a un grupo de devotos y romeros, fundamos el Coro Romero de la Cofradía de la Virgen de la Cabeza de nuestro pueblo con el que hemos cosechado grandes éxitos llevando el arte andaluz a diferentes puntos de España, cantando y alegrando a los mayores en las residencias y participando en la serenata y novena a Ntra. Madre y Patrona la Virgen de Guadalupe. 

En el año 2009, tuvimos la suerte de grabar un tema en el CD  “un año para cantarte” con motivo del Centenario de la Coronación Canónica de la Virgen de la Cabeza y en el que participaron un total de 12 coros de las cofradías filiales de la Morenita de toda la geografía española.

A.C.: Aún hay más, ¿no Carlos?

C.B.: Bueno... ya que quieres que te cuente... cuando llega el mes de Abril también colaboro con Radio Andujar, contando al mundo entero a través de sus ondas cuanto acontece en el cerro del Cabezo cada último domingo de abril.

Desde el año 2005 coordino y organizo el pregón de la romeria de la cofradía baenense que este año alcanza ya su novena edición.

A.C.: ¿Y los libros?

C.B.: No es nuevo hablarte de mi afición a la escritura. En el año 2000 publiqué mi libro titulado Reflexiones. He participado en diferentes recitales poéticos en Baena y tuve la suerte de presentar al pregonero de la Cofradía de Linares este mismo año. 

A.C.: ¿Fotografías aún, o no te queda tiempo?. 

C.B.: Siempre debe haber tiempo para lo que te gusta. En este ámbito, como sabes cuento con varios premios y carteles fotográficos relacionados con nuestra Semana Mayor. Presto algunas de mis fotografías para la revista Cabildo, El dia de Córdoba, Cancionero, Alto Guadalquivir, y la Pasion de Córdoba asi como diversas revistas sobre la Virgen de la Cabeza en algunas de sus cofradías filiales.

A.C.: Leyendo el otro día en la web de Radio Andújar, uno de los devotos confesos de la Morenita es el jugador del FC Barcelona y de la selección española Jordi Alba. Le preguntaban un día de dond venía esa devoción al futbolista de origen catalán, y el la achacaba a su madre. 

Es inevitable la pregunta... ¿Cómo nace la tuya por la Virgen de la Cabeza?

C.B.: Pues veras, la devoción en mi familia viene por parte de mi abuelo materno, al que no tuve la suerte de conocer. Desde siempre fue un gran devoto y romero de la morenita. Mi madre me contaba miles de anécdotas y promesas que se cumplieron al lado de Ella, y siempre en casa, habia un cuadro con su imagen y cada último domingo de abril mi madre nos contaba cuantas vivencias había tenido en Sierra Morena. 

A pesar de no subir en romeria, era visita obligada al menos una vez al año, el Santuario de S. Morena.  Aunque en Baena siempre ha habido mucha devoción, no es hasta el año de 1983 cuando un grupo de devotos y cofrades acuerdan recuperar la cofradía reorganizándola, ya que sus orígenes se remontan al siglo XV, encontrándose la antigua imagen ubicada en el Convento de Santo Domingo, hoy actual iglesia de Ntra. Sra. De Guadalupe. En los momentos de la reorganizacion de la cofradía baenense contaba yo con tres años pero recuerdo con especial cariño el momento en el que el 10 de septiembre de 1988 la imagen que se venera en la actualidad llegaba a Baena. Desde entonces y cada año, nunca he dejado de asistir a su procesión por las calles de Baena. Entré a formar parte de la Cofradía en 1990, un año en el que guardo un bonito recuerdo de la carroza que se llevó a cabo para el día de Reyes. 

No es hasta el año 2000 cuando entro a formar parte de la junta de gobierno como vocal de juventud de la cofradía, siendo presidente de la misma Domingo Ruiz y posteriormente en el año 2003 paso a obtentar el cargo de secretario, siendo presidente Rafael Lozano Castro, cargo con el que sigo en la actualidad, estando al frente de la Cofradía Miguel Amores Ortiz.

A.C.: ¿Cual es tu labor actualmente en la hermandad de la virgen de la Cabeza de Baena?

C.B.: Como he dicho anteriormente soy secretario de la misma, aunque trabajo y colaboro en todo lo que hay que realizar para el buen funcionamiento de la misma. ( Mis amigos dicen que soy el relaciones públicas de la morenita baenense, jaja)

A.C.: Doy fe de ello, haces que la imagen llegue a todo el mundo. Pero y cuando tu llegas a Andújar... el día grande de la Virgen, ¿Cuáles son tus sensaciones?. De buena mano me es sabido que eres bien conocido, pero todo tiene un principio... ¿Tu primera romería, la recuerdas?

C.B.: No es hasta el año 2000, formando ya parte de la Junta de Gobierno, cuando subo por primera vez al Cerro del Cabezo en romería. Fue tal la experiencia vivida que prometi no faltar nunca a la cita mientras pudiera, y asi ha sido, son trece las vividas. Cada una de ellas es diferente y mejor.

Las sensaciones Antonio, son miles. Te aseguro que todas son distintas porque cada año ocurre algo que difiere del anterior. Recuerdo con especial cariño 2009,  porque después de largos años de trabajo en los que la cofradía venia poniendo un chiringuito para recaudar fondos y poder realizar una casa de hermandad a las plantas de nuestra morenita veíamos hecho realidad nuestro sueño.

Fue un momento muy emotivo y me será imposible olvidar la parada que la imagen de Andújar hizo en nuestra casa para bendecirla.

Mi primera romeria también fue inolvidable, rodeado de amigos, de romeros, devotos y cofrades que hicieron que quedase enamorado de la mirada de la reina de Sierra Morena, prometiendo volver ante ella cada primavera mientras las fuerzas me lo permitan. Verla salir del templo, no soy ducho para explicarlo con palabras. Hay que estar allí para poder contemplar la belleza que encierra ese mágico momento. En estos momentos no puedo olvidarme de aquellos cofrades que ya no están entre nosotros y que con su trabajo y esfuerzo hicieron posible que hoy la cofradía sea una realidad, todos ello gracias a su esfuerzo, trabajo y tesón nos dejaron un legado que debemos de mantener y cuidar.

A.C.: Entre esa primera vez y la última... ¿Qué cosas han cambiado?.

"Todo cambia, todo llega", decía la canción. Hay muchos cambios Antonio, cada año son más cofradías las que engloban el número de filiales, que sigue creciendo año tras año. En torno al santuario ha crecido el número de casas de cofradías para vivir la romeria sin pasar necesidades (antiguamente se subia en camiones y no había apenas agua para poder asearse en condiciones, pasando los romeros la noche a la intemperie). 

En las vestimentas tambien se aprecian cambios. Los romeros han adoptado una uniformidad, se han adecentado insignias representativas de la cofradías. Todo con el objetivo de mejorar, la que es, la romeria mas antigua de España. 

Igulamente, es la segunda más importante en afluencia de romeros después de la Virgen del Rocío. En el año 2009 tuve la suerte de vivir el centenario de su coronación canónica.

A.C.: Estoy seguro que anécdotas habrá miles también... cuéntame una, y no te hagas de rogar.

C.B.: Pues como tu bien dices Antonio, tengo muchísimas, pero la que más recuerdo ocurria en la romeria de 2012. Radio Andujar lleva retransmitiendo la romeria desde 1982.  Paqui Esteban y Juan Parras son los directores pero nunca han tenido oportunidad de entrar al camerín en el momento del traslado de la morenita hasta las andas, ya que es un momento tan especial que únicamente se permite la entrada a los miembros de la cofradía matriz y los de Colomera. Ese año una compañera, Maria Jose Toscano y yo, nos vimos dentro del camerín para contar al mundo entero cuánto estaba ocurriendo allí. Radio Andujar celebraba su XXX Aniversario. Lo más gracioso es que los jefes siempre lo habían intentado y nunca habían podido entrar. Me sentí un privilegiado desde entonces por poder vivir ese momento tan de cerca.  

A.C.:  Pero para tí Carlos, no sólo hay romería, sino que también vives intensamente todo lo relacionado con el mundo cofrade. En Baena, en Andújar,  y en diferentes partes de la geografía andaluza. ¿Qué actividades hay preparadas de aquí a final de año.?. 

C.B.: Pues en el mes de octubre se celebra la peregrinación blanca, que es una misa dedicada a los enfermos. La imagen baja desde el camarin hasta los pies del altar de su basilica santuario. El mismo mes acoge el encuentro de juventudes de las cofradías de la virgen de la Cabeza. La cofradía baenense tomará parte en las procesiones de la morenita en Málaga, Granada y Bujalance.

Diciembre no puede faltar tampoco. El coro romero de la cofradía y el coro rociero Baluca, organizamos el certamen de villancicos romeros y rocieros ciudad de Baena y que en esta ocasión alcanza ya su XI edición.

A.C.: Por todos es conocida tu afición por la fotografía, más aún por la de tipo cofrade. ¿Preparas algo de cara a algún concurso en este momento?

C.B.: La verdad que ahora mismo no preparo nada, aunque mi cámara no descansa. El otro dia tomé más de 700 fotografias en la misa del Bicentenario de la Cofradía del Jueves. Fue un hecho histórico del que recogí bonitas imágenes que espero sirvan a generaciones venideras la historia más reciente de nuestro pueblo.

A.C.:  Metidas en materia religiosa, un buen milagro común de todas las divinades es lo que necesita Andalucía y España para conseguir un punto de inflexión económico y social. Al banquillo Ana Botella... ¿Cuáles son tus deseos para el nuevo Gobierno Andaluz?

C.B.: Un buen milagro seria acabar con esta crisis en la que estamos inmersos y todos aquellos baenenses que como tú os habéis marchado de Baena pudiéseis regresar y desarrollar vuestro trabajo aquí, sobretodo, cerca de los vuestros. 

Mis deseos para el nuevo gobierno andaluz... Toda la suerte del mundo y que sea próximo a los problemas de todos los andaluces, buscando cuántas soluciones sean necesarias. Estoy seguro que sabrán llegar a todos los rincones de Andalucía. Nuestra alcaldesa hasta hace unos días no dejó de trabajar por los problemas de sus vecinos. Ahora, desde la Junta, estoy seguro que hará lo propio por y para Andalucía, con el mismo entusiasmo. 

A.C.: Vente al diván Carlitos...

- Izquierda o derecha?

C.B.: Izquierda siempre

- Blanco o negro?

C.B.: Blanco me gusta mas

- En bicicleta o a pie?

C.B.: Depende del momento, pero normalmente a pie.

- Romería o S. Santa??

C.B.: Las dos cosas… son totalmente diferentes y me gustan tanto que no puedo decidirme por una o por otra.

- Un color?

El verde que siempre me inspira esperanza. La esperanza nunca debemos de perderla. 

Decía Aristóteles que la "esperanza es el sueño de un hombre despierto". Despierto es Carlos. Una persona íntegra, sociable y solidaria que no sólo vive su pasión, sino que participa de ella y la hace propia cada día del año. Conserva el espítiru y la paz interior que todo ello le reporta, pero el mayor beneficio, es que consigue SER UNO MISMO. Muchas gracias Carlitos por tus palabras. Maestro!!! 

"el sueño del mundo mejor"

Doce años despues, aún todos mantenemos el recuerdo del 11-S. En nuestra mente se grabó a fuego este día. Dónde estábamos, las palabras que oíamos, el momento... Yo me encontraba en Moguer, Huelva, trabajando como monitor socio cultural haciendo actividades para críos. De repente, la gente corría hacia el televisor más cercano en el bar del recinto polideportivo. El desconcierto era general. Ni siquiera las propias televisiones podían dar una información concreta de lo que estaba pasando. Nadie daba crédito a lo que veía. No se podía identificar aún la autoría de los hechos. Y por supuesto, ninguno de nosotros podría imaginar que el mundo estaba cambiando con la caída de las Torres Gemelas en Nueva York.

Muchas actividades anteriores al 11-S que se consideraban normales, o en todo caso excéntricas, ahora son miradas con recelo, especialmente cualquiera relacionada con el mundo árabe. Buena prueba de ésto fue el que las fuerzas de seguridad sacaran a seis musulmanes de un avión por orar antes del vuelo, ya que se consideraba una "conducta sospechosa". También, varias agencias del gobierno norteamericano han pedido a la gente denunciar determinados comportamientos o carteles de gente árabe expuestos en zonas públicas. Ante este tipo de personas se han triplicado las precauciones y se pidió desde aquel día que cualquier movimiento sospechoso fuese denunciado. Quizás han pagado justos por pecadores con estas nuevas medidas.

El gobierno estadounidense creó el Departamento de Seguridad Nacional (en inglés Department of Homeland Security) en respuesta a los ataques del 11 de Septiembre. Este departamento se encarga de proteger el territorio estadounidense ante amenazas terroristas o catástrofes naturales. Con aproximadamente 184.000 empleados, el DHS es el tercer gabinete más grande del gobierno, superado por el Departamento de Defensa y el Departamento de Asuntos Veteranos. El cuerpo policial de este gabinete es controlado desde la Casa Blanca por el Consejo de Seguridad Nacional. Otros organismos con responsabilidades de seguridad importante pasaron a ser el Departamento de Salud y Servicios Humanos, el Departamento de Justicia, y el Departamento de Energía.

Escribía un periodista en su blog, que prácticamente, este 11 de septiembre fue el único momento en que toda la humanidad se unió en un único sentimiento a favor de una sola idea, casi de base antropológica, o más aun, de filosofía sincera y profunda, cuyo mensaje es: “hemos creado un mundo en el que nos apetece vivir y en el que queremos seguir viviendo.”. Suficiente motivo para proponer la creación de una nueva fecha conmemorativa: el “Día de la Civilización”. ¡Qué mejor día para celebrarlo que el 11-S!.

Acudiendo a temas más agradables, en deportes anoche no hubo sorpresas, España ganó, Italia ya está en Brasil, al igual que Holanda y Argentina, y Bulgaria pasó muchos apuros pero consiguió vencer a la débil selección de Malta. No fue el mejor partido de la historia, pero allá que estuve viéndolo como un búlgaro más. La victoria se tornó más difícil de lo previsto y se mantuvo gracias a una fuerte dosis de azar. A pesar de su presentación poco convincente, el equipo de Penev, recuperó el segundo puesto en el grupo con 13 puntos antes de jugar los dos últimos partidos. Radoslav Dimitrov abrió la lata en el minuto 9 y en la segunda mitad Emil Gargorov duplicó el resultado para los balcánicos. Quedan dos partidos. El último en casa contra la República Checa, va a ser una auténtica final. No me lo pierdo.

Me despido. Con el deseo de no volver a vivir un 11-S. Soñar con un mundo perfecto es la utopía más grande que puede alcanzar el ser humano. Un imposible. Pero al menos, cuidemos de éste que tenemos y tratemos siempre de hacerlo lo más apto para nuestra supervivencia. "Nadie puede hacer el bien en un espacio de su vida, mientras hace daño en otro. La vida es un todo indivisible.". M. Ghandi.

"un belga por soleares"

El  8 de Septiembre, el día que en España ofrece su celebración a las vírgenes aparecidas, Baena festeja a su patrona, la Virgen de Guadalupe. Me llegaban algunos fotos de Carlos Bernal esta mañana que me acercaban hasta mi ciudad muy emocionado. Gracias. La alegría de España por estos festejos, contrasta con la decepción vivida ayer con la designación de Tokyo como la ciudad que albergará los JJOO 2020, y es que ni la fuerza divina nos ha hecho ganar esta vez. Decía el Príncipe Felipe, que sólo queda seguir intentándolo o retirarse... que paguen primero este intento y ya veremos más adelante.

Como ya es habitual, el último día de la semana, siempre dedico mi blog a una especie de charla con algún amigo. Hoy, he tenido el honor y la enorme alegría de poder contar en este espacio con alguien a quien admiro desde hace mucho tiempo. Benjamin Mariage.

Benjamin Mariage, procede de Tournai, una ciudad belga muy cerca de la frontera con Francia. Su historia es muy amplia a pesar de su juventud. Marchó de Belgica a los 25 años para vivir en Estados Unidos. Trabaja para una empresa belga, EVS, que se dedica a vender servidores de video para las televisoras y casas de produccion en todo el mundo.  Es lider mundial en las repeticiones en camara lenta.  "Llevamos desde Atlanta 1996 la exclusividad de los contratos para las Olimpiadas y para los Mundiales de futbol desde Corea/Japon en 2002. me encargo de las ventas para Latino America".  Residió en New Jersey de 2002 a 2011 y actualmente en Mexico desde febrero de 2011.

 

Ben y yo nos conocimos en Granada, durante su estancia Erasmus por unos meses. Desde entonces, y hace ya trece años, mantenemos una gran amistad. Su vida es una aventura, a la vez que una lucha y un sacrificio. Decía A. Lincoln: "No es los años de la vida, sino la vida de los años"... y los años de Ben, siempre están llena de vida. Comparto nuestra charla con vosotros.

ANTONIO CASTRO: Recuerdas amigo cuando nos conocimos en Plaza Nueva? . Háblame de Andalucia desde tu perspectiva...

BENJAMIN MARIAGE: Fueron 4 meses de aventura en una región y ciudad bellísimas.  Tengo un excelente recuerdo de Granada. Eramos 8 belgas haciendo prácticas en una escuela de idiomas. Nos hospedaron en un hotel muy tipico de la ciudad pero que no estaba complétamente terminado, por lo cual pudimos quedarnos allá los 4 meses.  Este hotel estaba ubicado a una cuadra de la Plaza Nueva y con vistas a la Alhambra.  Alli nos conocimos porque tu nos hiciste el favor de ser nuestro recepcionista de lujo. Conociste a todo el grupo de belgas e italianos que tambien nos acompañaron.  Pasamos mucho tiempo en la Alhambra y en las Cuevas donde saliamos los fines de semana.  Mi mejor recuerdo es cuando fuimos a esquiar a Sierra Nevada a principios de Abril, con un sol y un calor increible y todavía una nieve excelente. 

Nunca olvidaré tampoco esa competencia que existe entre los bares de Calle Elvira de ofrecer las mejores tapas (gratis!!) en la compra de un caña o un tubo.  Con un par de cervezas, al final de la tarde ya habíamos cenado!!

A.C.: ¿Cuándo decidiste salir de Bélgica y por qué? ¿Cuántos años llevas fuera?  ¿Que echas de menos?

B.M.: Salí de Bélgica en 2002 porque fui contratado por una empresa belga con oficina en New Jersey (a media hora de Manhattan) y alli fui transferido. A los 18 años viví en Colorado haciendo un intercambio y aprendiendo el inglés. Fue un año tan inolvidable que siempre habia querido regresar a vivir en Estados Unidos.  Cuando se presentó la oportunidad de trabajo, no lo dudé. Estuve casi 9 años viviendo allá.  Pero por mi trabajo tambien estoy viajando por toda Latino América de forma muy frecuente, nunca considere New Jersey ni Estados Unidos como mi casa, era un sentimiento raro de realizacion profesional pero no a nivel cultural o social. 

Lo que más extrano de Bélgica es mi familia y los amigos.  Salí a los 24 de mi pais por lo cual no habia realmente empezado una vida profesional allá.  Algo de la buena comida europea tambien a veces se echa de menos.

 

Lo positivo, es que gracias a mi trabajo puedo regresar 2 o 3 veces al año a Bélgica y eso es muy importante para el equilibrio, estar con los tuyos de vez en cuando.

A.C.:  Viviste en New York varios años... otro mundo dicen ¿no? cuéntame...

Nueva York es una ciudad atipica, es una mezcla de muchas cosas, multicultural donde están representados todos los paises del mundo. Es una ciudad que nunca duerme. La ciudad eterna. Fue interesante vivir muy cerca y poder aprovechar de todo lo que ofrece la Gran Manzana pero vivir dentro de Manhattan es muy duro y tambien extremadamente caro.  Recomiendo a todo el mundo visitar una vez en su vida esta ciudad. 

A.C.: ...Ahora Mexico... tell me please...

B.M.: Llevo algo mas de dos años acá y super agusto con la ciudad  y con el pais.  Por mi trabajo conocía bastante Mexico ya que era un mercado clave para la región bajo mi responsabilidad hasta mi mudanza. Conocia la cultura y tenía amistades antes de llegar.  Fue muy tranquila y sin problema la llegada e instalacion acá. El reto más importante fue la instalacion de la oficina, la creación de la empresa bajo la ley mexicana y todos las trámites administrativos que tuve que afrontar. Es necesario tener mucha paciencia!!

A nivel social encontre en un mes lo que no había encontrado en Estados Unidos durante 9 anos.  Fue realmente muy agradable eso y poco a poco conociendo más el pais me enamoré de este lugar.  México tiene absolutamente todo, playa, desierto, montaña, calor, frío, y mucha cultura e historia.  El problema que se escucha mucho afuera, de la guerra contra el narcotráfico existe si, pero no es una realidad diaria cuando uno vive en la capital, el D.F.  De hecho dicen que es la ciudad más segura del pais.  

Sin hacer publicidad de una pagina que no sea tu blog, quiero mencionar una que sugiero a todos y todas visitar.  www.visitmexico.com. Algo que hace de forma brillante México es promocionarse. Estoy seguro que si entran 5 minutos a visitar esta pagina, van a querer conocer más de México.  Ojalá un dia te pueda recibir en mi casa amigo Antonio!!

A.C.: ¿A que te suena la palabra crisis?

B.M.: Por suerte estoy en una empresa y un mercado que no sufro demasiado de la crisis.  Tuvimos en 2009/2010 un poco menos de ventas pero nos recuperamos muy bien.  El continente en general, de Mexico hacia el sur, paso bastante bien estos años en comparación con Europa y Estados Unidos.  Brazil tuvo sus años fuertes en 2010/2011 (ya está más dificil ahora) y México tambien sigue con un crecimiento económico interesante.  Por lo cual han venido mas europeos, españoles en particular, a México estos ultimos años.

A.C.: Me consta que sigues de cerca las noticias en Espana, incluidas las deportivas, ¿no?

B.M.: Siempre he sido aficionado de los deportes. Por suerte mi trabajo tambien me lleva a los eventos más importantes, como Olimpiadas y Mundiales de fútbol, son los mejores recuerdos que tengo de estos últimos diez años.

Y por haber vivido tambien 6 meses en Madrid (a través del programa Erasmus), sigo de cerca los resultados de la Liga.

A.C.: ... hablando de deportes... para mí el mejor equipo del mundo sigue siendo el FC Barcelona, no se para ti... 

B.M.: Obviamente,el Barcelona ha dominado los últimos años el futbol europeo y mundial pero para mi el Santiago Bernabeu sigue siendo la casa del mejor equipo.  Tambien sigo de más cerca los resultados del Atlético de Madrid, desde que fichase a mi compatriota Courtois. Veo que la Premier League inglesa va a seguir muy fuerte en los próximos años. Están invirtiendo mucho dinero gracias a los nuevos dueños saudíes de los equipos principales

A.C.: El fichaje de G. Bale por el R. Madrid, 100 mill de eur... ¿que te sugiere esto?

B.M.: No lo entiendo, pero me imagino que es parte del fútbol actual.  Por supuesto que Bale no vale eso, quizás ningún jugador lo vale.  Pero me llama la atención que eso ocurra ahora en un club español,  conociendo la crisis y la situación financiera del pais hoy en dia.

A.C.: ... ya que estamos con el futbol... un favorito para el Mundial de Brasil. ¿Y como ves a la Belgica de tus amores.?

B.M.: El Bélgica de mis amores está en realidad en la mejor situación pre-mundial de su historia. La próxima semana en el Ranking FIFA Belgica se encontrará en el sexto lugar. Se que no es muy representativo a priori este ranking pero da una buena idea de donde venimos.  En la Premier League tenemos 15 jugadores de Bélgica este año y la mayoría forman la seleccion nacional. Sus experiencias en esta liga refuerzan la calidad de nuestra selección. Te podria escribir mucho más de esto porque es apasionante lo que nos está pasando y creo podríamos llegar lejos en Brasil.  Ojalá podamos llegar a la semis como en 86, despues de nuestra victoria contra España en los cuartos. Sorry, pero Zubizareta no pudo contra esos Diablos Rojos!! 

Como favoritos veo Brasil en casa obviamente, Espana y Holanda. 

A.C.: hablemos de comida que te me pierdes en los balones.  Entre los tacos y el salmorejo, ¿con que te quedas amigo?

B.M.: Los Tacos para desayunar, almorzar y cenar!!!  es una forma de vivir acá.  Y es tambien toda una experiencia. La comida mexicana es excelente y por haber visitado varias partes del pais cada región tiene sus platillos con muchos sabores. Es picante la comida pero si uno no quiere, hay miles de opciones más suaves. Creo que a pesar de todo lo que  he probado hasta ahora, los tacos de la esquina siguen siendo la mejor comida de todas!

A.C.:  Algunas preguntas rapidas, de Divan... sin pensar...

       - Derecha o izquierda?  Izquierda

       - Vamos en bici o en coche?  Bici.  Aquí tengo que hablarte de mi experiencia con las Ecobici, este sistema de bicicletas públicas que fue implementado en el DF justo cuando llegué a esta ciudad.  La uso a diario para ir o regresar del trabajo,  para hacer mis compras o para dar una vuelta los fines de semana. Pago una anualidad de 400 pesos (23 euros) y es la mejor forma para mí de descubrir la ciudad y todos sus rincones.  Puedo ir hasta el centro historico, pasar por el Zocala (Plaza Mayor), escuchar los Mariachis en Garibaldi, recorrer toda la Avenida Reforma (la 'Gran Via' de Mexico), pasear por el Bosque de Chapultepec con su maravilloso Castillo, etc... 

      - Gringos o pendejos? Ambos.

      - Contra la crisis... Organizamos las Olimpiadas 2020?.  Ah no, peor todavía.

     -  Tortilla y baile te recuerda a... mis 2 estancias en España. 

A.C. : El paro bajo en el mes de Agosto en Espana en 31 personas. ¿Dato para el optimismo? (risas)

 

B.M. : Imagino es buen momento para tu regreso a tu tierra, con tales datos.  Gracias por darme este espacio amigo Antonio y gracias por estos 13 años de amistad, te espero en Mexico.

Un abrazo amigo.

Ben Mariage.

"treinta y tres y muchos más"

Vuelve el solecito y apetece asomarse a la terraza nada más despertar. Más aún cuando la noche fue de esas frescas en las que uno ya echa en falta una manta.  Es mi primer "puente búlgaro". Ayer se celebró el 125 Aniversario de la Unificación de Bulgaria. Manifestaciones en todo festivo por todo el país han marcado la conmemoración de la Unificación del Principado de Bulgaria con Rumelia Oriental.

Ocho años escasos tras la Liberación de Bulgaria, cuando el Congreso de Berlín había dejado fragmentado el territorio del pais balcánico en diferentes regiones administrativas, los búlgaros protagonizaron motines en distintas ciudades. Fue el 6 de septiembre de 1885, cuando Rumelia Oriental  rechazó la supremacía del sultán y proclamó su adhesión al Principado de Bulgaria. Esto ocurrió después de colocar bajo arresto en destacamentos búlgaros al gobernador de Rumelia Oriental en la ciudad de Plovdiv y formarse un gobierno provisional. Por medio de un Manifiesto, el príncipe Alejandro I de Battenberg proclamó la Unificación y aceptó ser nombrado, desde ese momento, Príncipe de Bulgaria del Norte y de Bulgaria del Sur.

Este 6 de septiembre la culminación de los festejos conmemorativos tiene por escenario a la ciudad de Plovdiv. Al acto solemne conmemorativo, acompañado de fuegos artificiales en la Plaza de la Unificación asistieron el presidente búlgaro Rosen Plevneliev y el primer ministro Plamen Oresharski. En Sofía decenas de personas han depositado flores y coronas de flores ante el Mausoleo Osario del príncipe Alejandro I de Battemberg. Y todo ésto es un resument a groso modo de lo que tuve que leerme ayer para ponerme al tanto de por qué disfrutaba de un bonito "day off".

Benjamin Franklin decía: "Las tres cosas más difíciles en este mundo son: guardar un secreto, perdonar un agravio y aprovechar el tiempo." Así que aunque fuese una jornada de no tener que acudir a la oficina, había que sacarle partido. Por la mañana acudí al gimnasio, despues me corté el pelo, estuve leyendo un poco. Dediqué la tarde para apoyar codos con el inglés. Me examino el próximo día 18 en la Universidad de Sofía, para poder ser admitido en los cursos intensivos. Es una especie de prueba de nivel para ver si te derivan al "pelotorro´s group" o te ofrecen la oportunidad de subir algún peldaño. Tomándolo con humor, sin prisas pero sin pausas, y sobretodo sin estrés ni agobios, lo que si es cierto es que ya comprendo prácticamente todo cuando me hablan. Para mí, personalmente, todo un récord. Igualmente logro comunicarme, aunque la fluidez depende mucho de como haya amanecido el día... ahí todavía hay mucho camino que andar... "no pidamos peras al olmo...todavía". La mente es como el deporte, o como un coche, cuanto más tiempo permanece parada, más difícil resultará despues volver a verla rodar. Una vez hecho, todo puede pasar, si no olvidamos el ingrediente mágico... LA PACIENCIA.

Por poneros un ejemplo, el jueves por la noche estuve cenando en casa de unas amigas búlgaras. Os podéis imaginar qué mezcla de idiomas. La opción más fácil hubiera sido alegar el típico ¡Vaya mierda, y ahora que charlo yo!... tambien la más cobarde. No elegí la opción B, que sería llevar a cabo una correcta comunicación con un inglés y un búlgaro brillantes, porque de cabeza, y por mi propio peso acabaría en la A por obligación. Así me saqué de la manga la opción "Special Anto", y acabé integrándome en dos idiomas distintos del español... y eso... aunque no lo creáis... tiene un mérito ENORME. Saludo a Marina Todorova, que fue quien me llamó para quedar. Una excelente e interesante persona. Toca el violín desde hace 5 años, y ama el idioma español, aunque padece ataques de pánico severos cuando tiene que hablarlo. Poco a poco. Ésto es como mi inglés.

Esta mañana se me vino a la cabeza mi tío Alfredo, ese imparable coleccionista a quien me he imaginado deleitándose en el Salón Filatélico Internacional que se está celebrando la capital búlgara. Sellos de correos extraordinariamente raros, de colores errados y cartas que ostentan el matasellos de correos de los palacios de Tsarska Bistritsa y Sitniakovo, han viajado por todo el mundo para ser expuestos aquí durante varios días. Mijail Mikov, presidente del Parlamento se encargó de su inauguración, junto con el ex primer ministro y presidente honorario de la Unión de Filatelistas de Bulgaria Simeón se Sajonia Coburgo y Gotha. Participan más de 40 coleccionistas de Bulgaria, Alemania, EE.UU. y los países balcánicos. El Salón está dedicado al Centenario del término de la Guerra Balcánica y al 120 aniversario del movimiento de filatelistas nacionales. Bastante interesante.

En mi vistazo general por la España que echo de menos, toca ponerse al día de las noticias. El gobierno andaluz toma relevo, y Susana Díaz será la nueva presidenta. Ha prometido "dejarme la piel para que Andalucía pueda crear empleo"... ésto suena a la presentación de G. Bale por el Real Madrid, encima vestida de Blanco. Por primera vez en la historia, una mujer será la encargada de llevar el timón de la patria andaluza. Démosle a una oportunidad, aunque visto lo visto en política... casi todo acaba resumiéndose a "mismos perros, distinto bozal". No obstante, y siendo educado, Muchísima suerte a la señora presidenta.

Conozco un pueblo al sur de Córdoba en el que desde hace un tiempo gobierna una mujer, y bueno... que cambio ha dado la localidad... lo bien que marcha todo. Me cuentan que cada vez se crean más puestos de trabajo, se vislumbran majestuosos proyectos de establecimientos hoteleros, cual la mismísima Marbella de la campiña, y los habitantes irradian felicidad al tener una alcaldesa tan mediática que cocina mojete de papas en directo para una televisión nacional. Júbilo atroz con el hallazgo de cada vez más exvotos en un perdido lugar, Torre...algo, no recuerdo ahora. Dicen además que es un lugar con una Casa de la Juventud abierta por completo a los jóvenes baenense, con muy buenos horarios para todos los públicos... enfin... historias de la calle, esas del día a día... todos mataron al César, regocigándose de alegría... ahora lo macabro tanto pesa...que llega hasta Sofía. 

En lo deportivo, la selección española ganó en  Finlandia, resultado que vale aún más comparandolo con el sorprendente empate de Francia, que deja a los nuestros con pié y medio en Brasil 2014. Bulgaría no corrió la misma suerte, y "Gila" en el minuto 38 acabó con la esperanza búlgara con un gol de violista. Duele la derrota en territorio italiano por la mínima, más aún cuando se llegó a soñar con el empate. Cayeron los checos, así que Bulgaría se mantiene segunda, y dependiendo de sí misma para estar en Brasil.
Y Madrid está otra vez a la espera de tener sus juegos olímpicos, en 2020, dicen que a la cuarta va la vencida. Rezo a Dios para que así sea, y de una puñetera vez dejen de gastar dinero en absurdos actos y publicidad que terminan ocupando sitio en un viejo almacén. Diez minutos quedan para saber la decisión... Woww que nervios!!! (irónico).

Me despido, felicitando a mis padres en su 33 Aniversario de Boda. No se que tiempo hace en Baena. Cuando se casaron, en Cabra, siempre me han contado que era un día tormentoso, y que lluvia muchísimo. Viendo el buen matrimonio que forman, no me queda duda que la lluvia en una boda, es señal de buenos augurios. Felicidades!!!. Seguimos acumulando cosas para celebrar cuando estemos los cuatro juntos.

Juan Pablo II: "La familia es base de la sociedad y el lugar donde las personas aprenden por vez primera los valores que les guían durante toda su vida."

"un techo donde dormir"

Amanecía. Más bien nos amanecía, porque el sol nos sorprendió aún bailando en Brillantin. Ya se sabe cuando sales de una discoteca a esas horas. Sabina decía que eran esas malditas horas que mezclan al borracho y al madrugador. De todo había. Aunque desde que decidí no practicar el arte de la cata, tengo la suerte de observar, más y con más claridad. Hoy fue de esos días en los que me paré a pensar. Curiosear  como mientras unos pocos nos íbamos a dormir, la mayoría de la gente en la ciudad, arrancaba un nuevo día.

En Sofía, la mayoría de los comercios permanecen abiertos los domingos, no existe el típico cierre de dominguero de tiendas como en España. Así, el sonido de muchas persianas llamaba mi atención, dando comienzo a una nueva jornada laboral. Los taxistas hacían cola para llevar a cada mochuelo a su olivo. Los coches recorrían las calles, unos a casa, otros salían de casa. Y la gente de la calle... la gente de la calle seguía en la calle. Algunos aún dormían, como podían, en esos camastros que con tanta maña improvisan para resguardarse del relente que ya aprieta con el inicio de Septiembre. De entre ellos, los más madrugadores recogían cartones, botellas de cristal e incluso ropa usada de dentro de los continer. Todo un lujo de cosas para obtener unos beneficios a corto plazo que les den para la autosubsistencia más inmediata.

Y es en estos momentos cuando me detengo, y aunque seguía andando, mi mente ya se había ido. Pensaba en la experiencia que me contaba Antonio sobre su vida en Chad, o en las imágenes que vemos a diario en el tercer mundo. O sin ir más lejos, de la misma gente en muchos pueblos de España que ha perdido el trabajo y acude cada día a comedores sociales. Justo en ese instante... un Porche, un Ferrari, un Mercedes SLK... un Lamborgini...dinero que sobra, dinero sin valor... estacionados al final de la misma calle donde transita la persona que busca un trozo de pan.

No he recorrido el mundo, ni mucho menos. Ni se más ni menos que nadie. Ni mi experiencia es más empírica o menos que la de otro. Me gusta aclarar para evitar la crítica fácil. Pero SI he visitado muchas ciudades de Italia, París, Mónaco, Madrid o Barcelona, y creedme que nunca, he visto tanta desigualdad, tanto contraste...tan latente, tan palpable, tan ahí. Y cuesta, es duro mirar a la cara de esta gente, que  apenas levanta su rostro, demacrado por el paso del tiempo y las condiciones de vida.

En el metro, un señor magnífico, dueño de una sonrisa imborrable a pesar del infortunio, ofrecía en venta algunas de sus pinturas. Realizadas con el instrumento más simple del mundo, un lápiz, pero con un talento y un amor que sólamente mirarlas, me transmitían mucho más que un Prado, un Tyssen o un Louvre si me apuráis. Así es lo que yo denomino, el a pie de calle, y de esta manera intento comportarme cuando ante mí tengo la oportunidad de creerme ser ese periodista de asfalto que no quise ser en su momento. Quizás lo que escribo no sirva de nada. Pero al menos, me gusta dejar constancia de que un día... yo reflexioné. Y ésto... a mí me basta.

¿Por qué no somos cualquiera de nosotros uno de ellos?. ¿Suerte? ¿Injusticia?. ¿Os cambiaríais una noche, solo una noche, por cualquiera de ellos?. Me surgieron tantas preguntas esta mañana... Me fascinan, me asombra mi mente, y el control sobre ella, porque en definitiva, es una inequívoca señal de que no vivo ciego.

Os escribo desde el parque frente de la Universidad. Hay un hermoso día casi primaveral. He conseguido un Wiffi y decidí que al mismo tiempo que daba a mi cara un poco de color podía contaros algo más de mis cosillas aquí. Como he dicho, anoche estuvimos en Brillantin. Es una discoteca con un ambiente excelente. Mucha seguridad dentro y fuera del local. Gente educada, tranquila, y sobretodo amantes de la buena música de los 80 y 90´s. Sonaba Cramberries, Michael Jackson e incluso Blondie, alternado con ese nuevo "Follow you" que no se de quien es pero menudo fajo de billetes debe estar embolsandose el autor. Vaya invento. Hago la canción del verano y me hecho 5 años a dormir. Que se lo digan a Giorgi Dance, que todavía sigue avivando las brasas de su "barbacoa". ¡Por suerte aquí nos hemos librado de eso!.

Justo ahora pasan delante de mí los aficionados del CSKA. Como siempre cantando, dando gritos, bebiendo, fumando e insultado al equipo rival. Lo típico. Es como un desfile militar de talentos, a cual mejor, que están deseando de llegar al estado para desembocar toda la adrenalina acumulada durante la semana. Es otra forma de antiestrés. "Venga vamos chavales, aide aide (vamos vamos). Suerte al CSKA y rapidito que tengo que seguir escribiendo". Seguro que no se podrían imaginar que en este momentos estoy hablando de ellos.

Volviendo a anoche, ya que parecen van avanzando los más razagados... me sentí arropado, me sentí cómodo. La gente aquí no es tan abierta como en España, sobretodo al principio. Igual en España nos pasamos de apertura. Aquí es más curioso. Ellos quieren conocerte, y cuando te conocen, cuando eres su amigo, nunca te fallan. Son gente de palabra, gente que te ayudan en lo que pueden, que te ofrecen sus cosas, y que se portan bien contigo. Quizás la sonrisa no es tan fácil como en nuestro pais, pero ¿sabéis qué?... que ésta, tiene mucho más valor.

Me voy a despedir porque el sol se ta yendo, y casi que con el sueño que tengo he de volver a casa. Me despido feliz. Un día más aquí. Echando de menos a mis padres, a mi hermano, a mi abuela, a mis primos, a mis tios, y a mis amigos. Pero un día más que sigo llevando el timón de mi vida. Un día más de defenderme en un idioma extraño, y un día más pudiendo contar las cosas que me llegan al corazón.

Vivir no es sólo existir,
sino existir y crear,
saber gozar y sufrir
y no dormir sin soñar.
Descansar, es empezar a morir.

                       Gregorio Marañón (médico y escritor español)