"un belga por soleares"

El  8 de Septiembre, el día que en España ofrece su celebración a las vírgenes aparecidas, Baena festeja a su patrona, la Virgen de Guadalupe. Me llegaban algunos fotos de Carlos Bernal esta mañana que me acercaban hasta mi ciudad muy emocionado. Gracias. La alegría de España por estos festejos, contrasta con la decepción vivida ayer con la designación de Tokyo como la ciudad que albergará los JJOO 2020, y es que ni la fuerza divina nos ha hecho ganar esta vez. Decía el Príncipe Felipe, que sólo queda seguir intentándolo o retirarse... que paguen primero este intento y ya veremos más adelante.

Como ya es habitual, el último día de la semana, siempre dedico mi blog a una especie de charla con algún amigo. Hoy, he tenido el honor y la enorme alegría de poder contar en este espacio con alguien a quien admiro desde hace mucho tiempo. Benjamin Mariage.

Benjamin Mariage, procede de Tournai, una ciudad belga muy cerca de la frontera con Francia. Su historia es muy amplia a pesar de su juventud. Marchó de Belgica a los 25 años para vivir en Estados Unidos. Trabaja para una empresa belga, EVS, que se dedica a vender servidores de video para las televisoras y casas de produccion en todo el mundo.  Es lider mundial en las repeticiones en camara lenta.  "Llevamos desde Atlanta 1996 la exclusividad de los contratos para las Olimpiadas y para los Mundiales de futbol desde Corea/Japon en 2002. me encargo de las ventas para Latino America".  Residió en New Jersey de 2002 a 2011 y actualmente en Mexico desde febrero de 2011.

 

Ben y yo nos conocimos en Granada, durante su estancia Erasmus por unos meses. Desde entonces, y hace ya trece años, mantenemos una gran amistad. Su vida es una aventura, a la vez que una lucha y un sacrificio. Decía A. Lincoln: "No es los años de la vida, sino la vida de los años"... y los años de Ben, siempre están llena de vida. Comparto nuestra charla con vosotros.

ANTONIO CASTRO: Recuerdas amigo cuando nos conocimos en Plaza Nueva? . Háblame de Andalucia desde tu perspectiva...

BENJAMIN MARIAGE: Fueron 4 meses de aventura en una región y ciudad bellísimas.  Tengo un excelente recuerdo de Granada. Eramos 8 belgas haciendo prácticas en una escuela de idiomas. Nos hospedaron en un hotel muy tipico de la ciudad pero que no estaba complétamente terminado, por lo cual pudimos quedarnos allá los 4 meses.  Este hotel estaba ubicado a una cuadra de la Plaza Nueva y con vistas a la Alhambra.  Alli nos conocimos porque tu nos hiciste el favor de ser nuestro recepcionista de lujo. Conociste a todo el grupo de belgas e italianos que tambien nos acompañaron.  Pasamos mucho tiempo en la Alhambra y en las Cuevas donde saliamos los fines de semana.  Mi mejor recuerdo es cuando fuimos a esquiar a Sierra Nevada a principios de Abril, con un sol y un calor increible y todavía una nieve excelente. 

Nunca olvidaré tampoco esa competencia que existe entre los bares de Calle Elvira de ofrecer las mejores tapas (gratis!!) en la compra de un caña o un tubo.  Con un par de cervezas, al final de la tarde ya habíamos cenado!!

A.C.: ¿Cuándo decidiste salir de Bélgica y por qué? ¿Cuántos años llevas fuera?  ¿Que echas de menos?

B.M.: Salí de Bélgica en 2002 porque fui contratado por una empresa belga con oficina en New Jersey (a media hora de Manhattan) y alli fui transferido. A los 18 años viví en Colorado haciendo un intercambio y aprendiendo el inglés. Fue un año tan inolvidable que siempre habia querido regresar a vivir en Estados Unidos.  Cuando se presentó la oportunidad de trabajo, no lo dudé. Estuve casi 9 años viviendo allá.  Pero por mi trabajo tambien estoy viajando por toda Latino América de forma muy frecuente, nunca considere New Jersey ni Estados Unidos como mi casa, era un sentimiento raro de realizacion profesional pero no a nivel cultural o social. 

Lo que más extrano de Bélgica es mi familia y los amigos.  Salí a los 24 de mi pais por lo cual no habia realmente empezado una vida profesional allá.  Algo de la buena comida europea tambien a veces se echa de menos.

 

Lo positivo, es que gracias a mi trabajo puedo regresar 2 o 3 veces al año a Bélgica y eso es muy importante para el equilibrio, estar con los tuyos de vez en cuando.

A.C.:  Viviste en New York varios años... otro mundo dicen ¿no? cuéntame...

Nueva York es una ciudad atipica, es una mezcla de muchas cosas, multicultural donde están representados todos los paises del mundo. Es una ciudad que nunca duerme. La ciudad eterna. Fue interesante vivir muy cerca y poder aprovechar de todo lo que ofrece la Gran Manzana pero vivir dentro de Manhattan es muy duro y tambien extremadamente caro.  Recomiendo a todo el mundo visitar una vez en su vida esta ciudad. 

A.C.: ...Ahora Mexico... tell me please...

B.M.: Llevo algo mas de dos años acá y super agusto con la ciudad  y con el pais.  Por mi trabajo conocía bastante Mexico ya que era un mercado clave para la región bajo mi responsabilidad hasta mi mudanza. Conocia la cultura y tenía amistades antes de llegar.  Fue muy tranquila y sin problema la llegada e instalacion acá. El reto más importante fue la instalacion de la oficina, la creación de la empresa bajo la ley mexicana y todos las trámites administrativos que tuve que afrontar. Es necesario tener mucha paciencia!!

A nivel social encontre en un mes lo que no había encontrado en Estados Unidos durante 9 anos.  Fue realmente muy agradable eso y poco a poco conociendo más el pais me enamoré de este lugar.  México tiene absolutamente todo, playa, desierto, montaña, calor, frío, y mucha cultura e historia.  El problema que se escucha mucho afuera, de la guerra contra el narcotráfico existe si, pero no es una realidad diaria cuando uno vive en la capital, el D.F.  De hecho dicen que es la ciudad más segura del pais.  

Sin hacer publicidad de una pagina que no sea tu blog, quiero mencionar una que sugiero a todos y todas visitar.  www.visitmexico.com. Algo que hace de forma brillante México es promocionarse. Estoy seguro que si entran 5 minutos a visitar esta pagina, van a querer conocer más de México.  Ojalá un dia te pueda recibir en mi casa amigo Antonio!!

A.C.: ¿A que te suena la palabra crisis?

B.M.: Por suerte estoy en una empresa y un mercado que no sufro demasiado de la crisis.  Tuvimos en 2009/2010 un poco menos de ventas pero nos recuperamos muy bien.  El continente en general, de Mexico hacia el sur, paso bastante bien estos años en comparación con Europa y Estados Unidos.  Brazil tuvo sus años fuertes en 2010/2011 (ya está más dificil ahora) y México tambien sigue con un crecimiento económico interesante.  Por lo cual han venido mas europeos, españoles en particular, a México estos ultimos años.

A.C.: Me consta que sigues de cerca las noticias en Espana, incluidas las deportivas, ¿no?

B.M.: Siempre he sido aficionado de los deportes. Por suerte mi trabajo tambien me lleva a los eventos más importantes, como Olimpiadas y Mundiales de fútbol, son los mejores recuerdos que tengo de estos últimos diez años.

Y por haber vivido tambien 6 meses en Madrid (a través del programa Erasmus), sigo de cerca los resultados de la Liga.

A.C.: ... hablando de deportes... para mí el mejor equipo del mundo sigue siendo el FC Barcelona, no se para ti... 

B.M.: Obviamente,el Barcelona ha dominado los últimos años el futbol europeo y mundial pero para mi el Santiago Bernabeu sigue siendo la casa del mejor equipo.  Tambien sigo de más cerca los resultados del Atlético de Madrid, desde que fichase a mi compatriota Courtois. Veo que la Premier League inglesa va a seguir muy fuerte en los próximos años. Están invirtiendo mucho dinero gracias a los nuevos dueños saudíes de los equipos principales

A.C.: El fichaje de G. Bale por el R. Madrid, 100 mill de eur... ¿que te sugiere esto?

B.M.: No lo entiendo, pero me imagino que es parte del fútbol actual.  Por supuesto que Bale no vale eso, quizás ningún jugador lo vale.  Pero me llama la atención que eso ocurra ahora en un club español,  conociendo la crisis y la situación financiera del pais hoy en dia.

A.C.: ... ya que estamos con el futbol... un favorito para el Mundial de Brasil. ¿Y como ves a la Belgica de tus amores.?

B.M.: El Bélgica de mis amores está en realidad en la mejor situación pre-mundial de su historia. La próxima semana en el Ranking FIFA Belgica se encontrará en el sexto lugar. Se que no es muy representativo a priori este ranking pero da una buena idea de donde venimos.  En la Premier League tenemos 15 jugadores de Bélgica este año y la mayoría forman la seleccion nacional. Sus experiencias en esta liga refuerzan la calidad de nuestra selección. Te podria escribir mucho más de esto porque es apasionante lo que nos está pasando y creo podríamos llegar lejos en Brasil.  Ojalá podamos llegar a la semis como en 86, despues de nuestra victoria contra España en los cuartos. Sorry, pero Zubizareta no pudo contra esos Diablos Rojos!! 

Como favoritos veo Brasil en casa obviamente, Espana y Holanda. 

A.C.: hablemos de comida que te me pierdes en los balones.  Entre los tacos y el salmorejo, ¿con que te quedas amigo?

B.M.: Los Tacos para desayunar, almorzar y cenar!!!  es una forma de vivir acá.  Y es tambien toda una experiencia. La comida mexicana es excelente y por haber visitado varias partes del pais cada región tiene sus platillos con muchos sabores. Es picante la comida pero si uno no quiere, hay miles de opciones más suaves. Creo que a pesar de todo lo que  he probado hasta ahora, los tacos de la esquina siguen siendo la mejor comida de todas!

A.C.:  Algunas preguntas rapidas, de Divan... sin pensar...

       - Derecha o izquierda?  Izquierda

       - Vamos en bici o en coche?  Bici.  Aquí tengo que hablarte de mi experiencia con las Ecobici, este sistema de bicicletas públicas que fue implementado en el DF justo cuando llegué a esta ciudad.  La uso a diario para ir o regresar del trabajo,  para hacer mis compras o para dar una vuelta los fines de semana. Pago una anualidad de 400 pesos (23 euros) y es la mejor forma para mí de descubrir la ciudad y todos sus rincones.  Puedo ir hasta el centro historico, pasar por el Zocala (Plaza Mayor), escuchar los Mariachis en Garibaldi, recorrer toda la Avenida Reforma (la 'Gran Via' de Mexico), pasear por el Bosque de Chapultepec con su maravilloso Castillo, etc... 

      - Gringos o pendejos? Ambos.

      - Contra la crisis... Organizamos las Olimpiadas 2020?.  Ah no, peor todavía.

     -  Tortilla y baile te recuerda a... mis 2 estancias en España. 

A.C. : El paro bajo en el mes de Agosto en Espana en 31 personas. ¿Dato para el optimismo? (risas)

 

B.M. : Imagino es buen momento para tu regreso a tu tierra, con tales datos.  Gracias por darme este espacio amigo Antonio y gracias por estos 13 años de amistad, te espero en Mexico.

Un abrazo amigo.

Ben Mariage.